Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan, is een stad die veel heeft met geschiedenis en traditie. Met zijn honderden tempels, serene tuinen en levendige culturele tradities, biedt Kyoto een unieke kijk op het rijke erfgoed van Japan.
Tempels
1. Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen)
Kinkaku-ji, ook bekend als het Gouden Paviljoen, is een van de meest bezochte en gefotografeerde tempels in Kyoto. Dit zen-boeddhistische tempelcomplex, dat oorspronkelijk werd gebouwd in 1397, is beroemd om zijn vergulde bovenste verdiepingen die schitterend weerspiegelen in de omliggende vijver. Het serene landschap en de prachtige architectuur maken het een must-see voor elke bezoeker.
2. Fushimi Inari-taisha
Fushimi Inari-taisha is een van de belangrijkste Shinto-heiligdommen in Kyoto. Het is vooral bekend om zijn duizenden felrode torii-poorten die de paden bedekken die naar de heilige berg Inari leiden. Deze poorten, geschonken door gelovigen, creëren een indrukwekkend en bijna magisch doolhof dat door weelderige bossen slingert. Het heiligdom is gewijd aan Inari, de god van rijst en welvaart.
3. Kiyomizu-dera
Kiyomizu-dera, wat “Tempel van het Zuivere Water” betekent, is een van de meest iconische tempels in Kyoto. De tempel staat bekend om zijn houten podium dat zich uitstrekt over de heuvels, waardoor bezoekers een prachtig uitzicht hebben op de stad en de omliggende natuur.
Tuinen
1. Ryoan-ji
Ryoan-ji is een zen-boeddhistische tempel die beroemd is om zijn karesansui (droge landschapstuin). De tuin bestaat uit vijftien zorgvuldig geplaatste stenen op een bed van witte kiezels, en biedt een perfect voorbeeld van Japanse minimalistische schoonheid en zen-esthetiek. Bezoekers worden aangemoedigd om in stilte te mediteren en de serene eenvoud van de tuin in zich op te nemen.
2. Kenroku-en
Hoewel Kenroku-en technisch gezien niet in Kyoto ligt, maar in Kanazawa, is het een van de drie grote tuinen van Japan en een bezoek meer dan waard. De tuin is ontworpen om de zes essentiële kenmerken van een perfecte tuin te belichamen: ruimtelijkheid, afzondering, kunstmatige verzuchting, ouderdom, waterlopen en panoramisch uitzicht. De harmonie en balans van deze elementen maken Kenroku-en tot een betoverende plek voor elke tuinliefhebber.
3. Saiho-ji (Kokedera)
Saiho-ji, ook bekend als de Mossentempel, is een ander prachtig voorbeeld van Kyoto’s tuinkunst. Deze tempel staat bekend om zijn weelderige mosbedekking, die meer dan 120 verschillende soorten mos omvat. De tuin biedt een serene en mystieke sfeer, die bezoekers het gevoel geeft in een andere wereld te zijn gestapt. Een bezoek aan Saiho-ji vereist een reservering, vaak inclusief een meditatieve activiteit zoals het kopiëren van boeddhistische soetra’s.
Tradities
1. Geisha cultuur
Kyoto is de thuisbasis van de geisha-cultuur, die hier al eeuwenlang floreert. De wijk Gion is het centrum van deze traditie, waar bezoekers de kans krijgen om geisha’s en maiko’s (leerlingen) in prachtige kimono’s te zien. Traditionele theeceremonies en optredens door geisha’s bieden een fascinerende inkijk in deze verfijnde kunstvormen die dans, muziek en poëzie combineren.
2. Theeceremonie
De Japanse theeceremonie, ook bekend als chanoyu, is een kunstvorm die in Kyoto tot in de perfectie wordt uitgevoerd. Deze ceremonie draait om de bereiding en presentatie van matcha. Er zijn talloze theehuisjes in Kyoto waar bezoekers deze serene en traditionele ceremonie kunnen ervaren.
3. Festivals
Kyoto herbergt enkele van de meest bekende en kleurrijke festivals van Japan. Het Gion Matsuri, dat in juli plaatsvindt, is het grootste festival van Kyoto en heeft indrukwekkende parades met rijkelijk versierde praalwagens, traditionele muziek en dans. Een ander belangrijk festival is de Aoi Matsuri in mei, dat wordt gekenmerkt door een prachtige ”processie” van mensen in historische kostuums die van het keizerlijk paleis naar de Kamo-heiligdommen trekt.
